北海道では，日本シリーズの声を聞く頃になるとそろそろ冬ごもりの準備である．山中のオフライン観測点は雪に閉ざされてしまい，春までメンテナンスに行けなくなるので，バッテリを交換したり，メモリを回収する作業をこの時期に行う．１０月最後の金曜日，地磁気連続観測点の冬ごもり準備のため道南の駒ヶ岳に登ってきた．来春の就職が決まっている院生のひとりが，道内の主要５火山の中でまだ登ったことがないのは駒ヶ岳だけだというので．作業についてきてもらうことにした．バッテリを担いで火口原までは１時間弱の軽登山であるが，それなりに汗をかくほどの運動量である．しかし，いったん上まで登ってしまうと，体がよろけそうになるくらいの強風で身震いした．

 帰りの車中，ラジオのローカルニュースが冬将軍の到来を伝えていた．この日，稚内では初雪が降ったそうだ．次に記録をみることができるのは来年の６月である．このゆっくりさはもどかしくもあり，また一種独特の贅沢感でもある．山中でひっそりと測定を続ける磁力計の姿と微かな励磁音を想像しながら，今年もまたシーズンオフの訪れを感じている．

（北海道大学　橋本武志）